Comment bien dormir après une prothèse de genou ?

Beaucoup de patients sont surpris : le genou va mieux de jour en jour, mais les nuits restent difficiles. Le sommeil perturbé est fréquent dans les premières semaines après une prothèse de genou. Il s’améliore avec le temps, et quelques gestes simples aident à passer de meilleures nuits.

Pourquoi dort-on mal après une prothèse de genou ?

Les études montrent que les troubles du sommeil sont fréquents au début de la récupération et qu’ils sont en grande partie liés à la douleur [1]. S’y ajoutent l’inflammation et la chaleur du genou, qui se font davantage sentir la nuit, la difficulté à trouver une position confortable, les réveils pour se lever et, parfois, l’effet de certains médicaments.

Combien de temps cela dure-t-il ?

Le plus souvent, les nuits s’améliorent nettement au cours des premières semaines, au rythme de la diminution de la douleur et du gonflement. Il n’est pas rare qu’une gêne nocturne persiste plus longtemps, sans que cela signifie un problème avec la prothèse.

Quelle position pour dormir ?

• Sur le dos, c’est la position la plus simple au début, avec la jambe opérée bien tendue.
• Pas de coussin sous le genou : c’est confortable sur le moment, mais cela favorise un flessum (le genou ne se tend plus complètement), difficile à rattraper ensuite. Un coussin sous le mollet ou le talon, en revanche, aide à travailler l’extension. Voir la raideur après une prothèse.
• Sur le côté : c’est possible dès que c’est confortable, avec un oreiller entre les genoux.
• Sur le ventre : possible plus tard, quand la cicatrice et la pression sur le genou ne sont plus gênantes.

Nos conseils pour mieux dormir

• prendre les antalgiques prescrits à heure fixe, y compris en fin de journée, plutôt que d’attendre la douleur ;
• glacer le genou une vingtaine de minutes avant le coucher, en protégeant la peau ;
• éviter les séances d’exercices trop intenses juste avant de dormir ;
• garder des horaires réguliers et limiter les siestes trop longues ;
• prévoir un éclairage pour les levers nocturnes, avec les cannes à portée de main.

Les somnifères n’ont pas fait la preuve d’un grand bénéfice dans cette situation, et les mesures non médicamenteuses sont à privilégier [2]. Parlez-en à votre médecin si l’insomnie devient pénible.

Quand consulter ?

Une douleur nocturne qui augmente au lieu de diminuer, associée à de la fièvre, un genou rouge et chaud ou un écoulement de la cicatrice, doit faire consulter rapidement (voir l’infection de prothèse de genou). Une douleur du mollet doit faire penser à une phlébite (voir phlébite et anticoagulants).

Questions fréquentes

Peut-on dormir sur le côté après une prothèse de genou ?

Oui, dès que c’est confortable, avec un oreiller entre les genoux pour soulager la cicatrice.

Pourquoi ne faut-il pas mettre de coussin sous le genou ?

Parce que le genou garde alors une position pliée pendant des heures, ce qui favorise une perte d’extension (flessum).

Est-ce normal d’avoir plus mal la nuit ?

Oui, c’est fréquent les premières semaines. Une douleur qui s’aggrave avec de la fièvre ou un genou rouge doit en revanche faire consulter.

Références

1. Akbal S, Yildirim M. Changes in Sleep Quality After Total Knee Arthroplasty: A Systematic Review. Am J Nurs. 2024;124(12):38-45. PubMed
2. Pilc E, Bankuru SV, Brauer SF, et al. Which Interventions Are Effective in Treating Sleep Disturbances After THA or TKA? A Systematic Review. Clin Orthop Relat Res. 2025;483(1):105-117. PubMed

Article rédigé par le Dr Elliott Kierszbaum, chirurgien orthopédiste à l’ICSA Paris Nord. Ces informations sont générales et ne remplacent pas une consultation.